莱巴金娜带着不同身份回归
宁波网球公开赛公布签表，莱巴金娜再次踏上卫冕之路，但她面对的局面已经不同于一年前。当时，这位哈萨克斯坦球员必须夺冠，才能保住冲击年终总决赛的希望。她最终拿下冠军，并在不久后获得年终赛事第八个、也是最后一个席位。那次宁波之行因此成为她上赛季争夺总决赛资格过程中的关键一站。
今年来到宁波，莱巴金娜已经登上世界第一，并提前取得在印第安韦尔斯举行的WTA Finals参赛资格。与积分压力相比，她目前更直接的问题是持续存在的足部伤势。这一伤情已经影响她的亚洲赛季安排，并迫使她退出武汉公开赛。宁波签表给出了卫冕路线，但这并不意味着此前的身体困扰已经消失。
总决赛资格争夺仍在继续
莱巴金娜不再需要依靠宁波冠军延续入围希望，斯维亚特克和科斯秋克却仍在争取最后的资格。两人分别以二号和三号种子身份参加这项五百级别赛事，希望凭借出色表现缩小与穆霍娃的距离。后者目前位列冠军积分榜第七，暂未参赛。对于两位追赶者而言，宁波的比赛结果将关系到她们能否进一步接近目标。
作为卫冕冠军，莱巴金娜首轮轮空，随后将迎战布克萨或一名资格赛球员。她所在半区还有四号种子约维奇、五号种子本西奇和六号种子施耐德，非种子球员赫瓦林斯卡、埃拉与保利尼也在其中。这份名单意味着她若想连续第二年夺冠，需要先从同一半区突围；这些球员并非都已确定会与她直接交手。
首轮交锋呈现不同近况
本西奇与奥斯塔彭科的首轮对决，是两人职业生涯第四次相遇。五号种子本西奇近期成绩承受压力，自八月十一日退出原定对阵高芙的多伦多四分之一决赛以来，她只取得一胜四负。这个成绩区间为她此次宁波首战提供了背景，也使这场与熟悉对手的交锋成为她尝试改变赛季收官阶段走势的一次机会。
奥斯塔彭科则刚刚在武汉闯入半决赛，期间击败佩古拉和施耐德，带着与本西奇不同的近期战绩来到宁波。另一场首轮比赛由埃拉对阵帕里，两位年轻球员都在寻找美网之后的首场胜利。埃拉希望结束三连败，蒙特雷冠军帕里则已经遭遇四连败。两人直接碰面，让这场比赛同时关系到各自止住连败的愿望。
签表留有待确定的对阵位置
其余首轮安排中，布克萨、赫瓦林斯卡、保利尼以及六号种子施耐德的对手位置，均标注为资格赛球员或幸运落败者。这些具体人选仍需确定，不能直接将名单空位视作已知对手。布克萨所在的首轮尤其关系到卫冕冠军的开场对阵，因为该场比赛的胜者将进入下一轮，与首战轮空的莱巴金娜隔网相对。
对于通过星空体育网页版、星空体育电脑版或星空体育网站关注宁波赛事的读者，接下来的焦点可以落在具体比赛上：莱巴金娜如何开启卫冕，本西奇能否应对刚在武汉打出成绩的奥斯塔彭科，以及埃拉和帕里谁能结束连败。斯维亚特克与科斯秋克能走多远，也将影响她们追赶穆霍娃、争取总决赛席位的进程。
